«Sou americano, nascido em Chicago – Chicago, aquela cidade sombria –, e encaro as coisas da maneira que aprendi a fazer sozinho, em estilo livre. Vou, portanto, fazer o relato à minha maneira.»
A narrativa picaresca das glórias e adversidades do seu destino são contadas na primeira pessoa por Augie March, um rapaz pobre que cresceu durante a Grande Depressão, cuja principal motivação é a busca do amor e não um emprego para a vida ou uma morada na zona pobre da cidade. Essa história envolve uma grande quantidade de esquemas e episódios mirabolantes – da relação com pugilistas ao contrabando de emigrantes, do roubo de livros à organização de sindicatos, da segurança mexicana de Trotsky ao treino de águias temperamentais para caçar lagartos gigantes, ou até a salvação da humanidade por meio da abolição do aborrecimento. Escusado será dizer que estes propósitos são acompanhados (e interrompidos) por relações com mulheres fortes, sempre excelentes amantes e, por vezes, ricas. Otimista na juventude, cínico e pessimista na idade adulta, Augie March é o arquétipo do anti-herói errante da literatura norte-americana contemporânea e a sua autobiografia é esta epopeia irónica, habitada por personagens inesquecíveis e decisões inusitadas.
As Aventuras de Augie March, publicado originalmente em 1953 e logo distinguido com o National Book Award, é um romance que mudou a linguagem da literatura norte-americana e marcou para sempre a obra e a vida de Saul Bellow, Prémio Nobel da Literatura em 1976.
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Saul Bellow
PRÉMIO NOBEL DA LITERATURA 1976
Escritor norte-americano de etnia judaica, Saul Bellow nasceu a 10 de junho de 1915 em Lachine, nas cercanias de Montreal, no Canadá. Filho de judeus russos que haviam imigrado dois anos antes do seu nascimento, viveu num bairro desfavorecido de Montreal até 1924, altura em que a família se decidiu mudar para Chicago.
A sua mãe faleceu em 1932 mas, apesar do desgosto profundo que sofreu, Saul Bellow conseguiu ser admitido no curso de Literatura Inglesa da Universidade de Chicago. Acabou no entanto por pedir transferência para a Northwestern University , de onde obteve um diploma em Antropologia e Sociologia em 1937.
Matriculou-se depois num curso de pós-graduação na Universidade de Wisconsin, que logo abandonou, casando-se e decidindo tornar-se escritor a tempo inteiro. Na obrigação de sustentar a sua nova família, começou a lecionar na Escola Normal Pestalozzi-Froebel de Chicago em 1938, e aí permaneceu até 1942, iniciando então uma colaboração com o departamento editorial da Enciclopédia Britânica.
No ano de 1944, e no âmbito da entrada dos Estados Unidos da América na Segunda Guerra Mundial, foi destacado para a Marinha Mercante. Não foi destacado para a Marinha de Guerra devido à sua ascendência russa e às simpatias que nutria na época pelos ideais de esquerda.
A vida a bordo proporcionou-lhe o tempo e a disposição necessárias ao retomar da escrita e, assim, publicou nesse mesmo ano de 1944 o seu primeiro romance, The Dangling Man . A obra, em parte autobiográfica, conta a história de um jovem que atravessa uma crise ao saber que vai ser recrutado. Em 1947 foi a vez da segunda, The Victim.
Em 1948 recebeu uma bolsa da Fundação Guggenheim, e partiu para a Europa, passando cerca de dois anos em Paris. Aí compôs The Adventures Of Augie March (1953), que lhe valeu o National Book Award no ano seguinte ao da sua publicação.
O seu sucesso como romancista foi continuado com obras como Seize The Day (1956) e Herzog (1964), relato das desventuras de Moses Herzog, um intelectual judeu que enlouquece e que, para sobreviver às suas tendências suicidas, escreve cartas a Deus e a filósofos desaparecidos. No ano de 1976 recebeu o Prémio Pulitzer na categoria de Ficção pela publicação de Humboldt's Gift (1975), romance em que descreve o percurso de um escritor de sucesso, Charlie Citrine, a quem falta talento. Nesse ano de 1976 foi também galardoado com o Prémio Nobel da Literatura.
Faleceu a 5 de abril de 2005, na sua residência em Massachussetts, aos 89 anos.
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