Arquitecto, historiador de arte, catedrático e ensaísta, Fernando Chueca Goitia esboça nesta obra o complicado processo que, iniciado nas civilizações do Vale do Nilo e da Mesopotâmia, conduziu à vida urbana como hoje a conhecemos. Os tipos fundamentais de cidades são caracterizados nos seus traços essenciais e articulados na sua sequên-cia histórica, o que permite salientar as invariantes e as diferenças dos modelos de vida urbana, as recíprocas interpretações das culturas. O autor dá ainda particular atenção aos grandes problemas suscitados pelo urbanismo contemporâneo e às respostas até agora surgidas, tanto a nível teórico como na prática.