Clara Randel tem um problema com o namorado e todo um domingo quente de São Francisco para pensar na sua resolução. É o dia em que ajuda um traseunte a apanhar uns papéis que lhe caíram da mala.
A partir de então, os problemas de Clara tornam-se maiores e mais perigosos. Numa rua movimentada, alguém a atinge num braço com uma arma com silenciador. O autor do disparo será o mesmo que coloca uma bomba no seu apartamento?
O polícia destacado para tratar do seu caso é o tenente Malchek. Um ex-atirador do Vietname que se especializara em descobrir assassinos a soldo. Talvez o homem que deixara cair os papéis fosse alguém especialmente execrável. Talvez tivesse incluído Clara na sua lista de pessoas a abater. E inicia-se um longo e paciente jogo de morte, de que só sairá vencedor aquele que for mais resistente e mais sagaz.