Um dos acontecimentos mais incompreensíveis da época que precedeu a guerra foi, certamente, o denominado Caso da Dama do Machado. A solução não foi então conhecida e nunca o teria sido se as circunstancias não tivessem obrigado o príncipe Rénie - deveremos dizer antes Arsène Lupin? - a ocupar-se dele  e se não pudéssemos hoje, segundo as suas confidências, transmitir o autêntico relato.
O motivo? As cinco mulheres foram inteiramente desalojadas das suas jóias, porta-moedas e objectos de valor. Mas também se podia atribuir o roubo, a gatunos ou viajantes, pois os cadáveres jaziam em lugares desertos. Poderia supor-se a execução de algum plano de vingança, ou de um plano destinado a uma série de personagens relacionadas, duma herança futura?
Também acerca disto, a mesma incerteza. Formulavam-se hipóteses, que a análise dos factos imediatamente desmentia. Seguiam-se pistas, logo abandonadas...