Um novo departamento surgiu das cinzas dos velhos Serviços Secretos ingleses. Agora, toda a organização foi dividida e a secção Duplo–Zero reporta a um pequeno departamento governamental denominado Microglobe 1. Longe estão os dias em que James Bond apenas respondia a M. Longe está, também, a velha licença para matar, pois os alvos do novo departamento não são indivíduos, mas sim grandes corporações. Longe está a pistola automática, substituída, agora, pela calculadora de bolso. Mas as armas são reempossadas quando Bond é posto na pista de um famoso bilionário.
 Um verdadeiro self-made-man, Sir Maxwell Tarn, cujo império empresarial está espalhado por todo o mundo e cujas actividades parecem incluir o negócio ilegal de armas a uma escala global.
 Com a perspicaz ajuda de Flicka von Grusse, a nova companheira de Bond desde Nunca Mandem Flores, 007 segue um labirinto de pistas desde Londres até Espanha, de Israel à Alemanha. O destino dos oceanos, para não falar das suas vidas, depende de apanhar Tarn antes que o seu depósito secreto de armas mortais destrua muito mais do que umas quantas ilhas imaculadas nas Caraíbas.
 John Gardner mostra uma vez mais, nesta última super-aventura do agente 007, a sua perícia como mestre de histórias de acção e suspense.