Os processos de mudança social e seu impacto sobre o Direito são motivos mais que pertinentes para justificar a importância da história do Direito nos cursos jurídicos. Algumas mudanças derivam de grandes transformações no papel do Estado na sociedade: um Estado liberal cede seu lugar a um Estado intervencionista, que por seu turno parece ceder seu lugar a um Estado árbitro-regulador. Outras mudanças procedem de alterações nas mentalidades e nas relações privadas, assim como nas interpretações e no imaginário social.
Diante dessas nuances foi elaborado este livro, que tem a característica de fornecer uma leitura panorâmica da história do Direito, focalizada no Brasil a partir do século XIX, e sugerir um modo de se fazer história e uma interpretação da experiência cultural dos juristas.
Livro-texto para as disciplinas História do Direito e do Pensamento Jurídico, Introdução ao Estudo do Direito e Filosofia do Direito do curso de graduação em Direito. Obra destinada a todos aqueles que iniciam seus estudos nesse campo do Direito ou dele querem tomar conhecimento, bem como para os interessados em história cultural e do pensamento.