«O deserto não se visita. Vive-se. Para uns, conta fábulas de areia. Para outros, é mudo, silencioso, indiferente aos estados de alma. Para uns ele é a alma. É o regresso às origens e fonte de inspiração. É escritor e poeta, inventor de quimeras, depósito de lendas. Para uns, o deserto é como um segundo nascimento. Recria-os.
 Para outros, o deserto é apenas um vasto cemitério.Enterra-os.
 Para outros, ainda, representa a pureza, o absoluto.
 Para outros, é sofrimento, pecado, inferno.
Na verdade, o deserto é um excelente revelador do carácter humano.»
 Nos confins do deserto do Sahara, esconde-se um intrépido viajante. Victor Barski, escritor e aventureiro, escrevera  O Império do Silêncio, criticado pelos estudiosos e tido por mera fábula por muitos especialistas, no qual dizia ter descoberto a cidade misteriosa, o oásis-fantasma de um remoto povo: os Garamantes. No entanto, não só omite a localização do oásis como o paradeiro do autor, após a publicação do livro, é desconhecido.
 Barski iniciara a tradução de um livro misterioso que trouxera para França: a bíblia dos Garamantes, um verdadeiro manual de conduta moral que durante séculos norteara a vida deste povo que se dizia ser ateu. Penderia uma maldição sobre Barski por ter retirado o livro ao povo garamante?
 Quando um editor parisiense encarrega uma das suas autoras, a jovem jornalista Claire Dumas, de localizar o aventureiro na imensidão do deserto e escrever a sua biografia, irão os seus destinos cruzar-se? Ou desaparecerá também ela na imensidão do oceano de areia… do império do silêncio?
 Jacques Lanzmann é um dos escritores franceses da actualidade mais conceituados. Não condescendendo na escrita nem nas suas referências culturais, escreve, no entanto, com tal elegância e paixão que consegue envolver todos os tipos de leitores.