Este é um livro acerca de Turismo e de Antropologia. Desalinhados de Levi-Strauss, que abre o seu Tristes Trópicos com desdém pela viagem e pelos exploradores, antropólogos e outros cientistas sociais empenham-se aqui em demonstrar que os lugares turísticos podem ser terrenos férteis para a compreensão das culturas.

Ao visitar destinos turísticos tão diversificados como as estâncias balneares marroquinas ou os locais de passeio domingueiro no Brasil, ao acompanhar encontros culturalmente tão eloquentes como aqueles que se estabelecem entre hospedeiros e antro-pólogos em Alte ou entre turistas, intelectuais e os media em Podence, ao analisar formas de consumo aparentemente tão distintas como as implicadas no termalismo de S.Pedro do Sul ou na gastronomia de Sintra, a destreza etnográfica atesta a eficácia da Antropologia para a análise dos novos lugares criados pelo turismo ao mesmo tempo que exibe uma disciplina sedutora e descomplexada que aceita os desafios da contemporaneidade e da interdisciplinaridade.

Não é de crer que o turismo, pelo menos nas suas formas mais comuns, sirva, por si só, como por vezes candidamente se supõe, para a compreensão e o «diálogo entre as culturas». A análise das interacções turísticas empreendida pela antropologia pode, no entanto, contribuir para o esclarecimento de tensões entre comunidades imaginadas perante os efeitos da globalização.