Esta é a absolutamente notável nova história da Idade Média, pela mão de um dos melhores e mais lidos historiadores da atualidade. Aquela a que chamamos Idade das Trevas surge iluminada, apontando o caminho da era moderna.

Quando a poderosa Roma foi tomada pelos Bárbaros em 410, ficando reduzida a ruínas, acabava uma era - e começavam mais de mil anos que nos transformariam profundamente. Numa narrativa fascinante, onde os grandes nomes inundam as páginas - de Santo Agostinho a Átila, o Huno, passando pelo profeta Maomé e Leonor de Aquitânia -, Dan Jones toma conta de um milénio da nossa história e oferece-nos uma perspetiva fresca, poderosa e surpreendente da Idade Média. Século após século, vemos o nascimento da Europa, as grandes capitais da Antiguidade, as cidades mais influentes do Ocidente Islâmico e as primeiras viagens europeias à América.

O mundo medieval foi - lembremo-nos - forjado pelas grandes forças que ainda são combustível da atualidade: alterações climáticas, pandemias, migração em grande escala, revoluções tecnológicas. Aquele tempo foi o que viu nascer as grandes nacionalidades europeias; foi a era do aparecimento das bases ocidentais dos sistemas legais e governativos; foram os séculos de estabelecimento das igrejas cristãs como grandes e ponderosas instituições reguladoras da moral ocidental; foi a época em que arte, arquitetura, filosofia e ciência passaram por enormes e importantes transformações.

O Ocidente, tal como hoje o vemos e concebemos, foi construído sobre as cinzas da Idade Média - e emergiu de uma crise e de um sentimento de fracasso que dominavam o mundo. Nas primeiras décadas do século XXI, quando nos encontramos, novamente, num ponto crítico, Poderes e Tronos mostra-nos como o passado - percebê-lo, iluminá-lo, debatê-lo - importa mais do que nunca.