Este volume, o primeiro da obra essencial de Stanislávski, incide sobre o «processo criador de vivência das emoções» e – juntamente com um segundo volume sobre a encarnação do papel e a construção da personagem – é o resultado da formulação do sistema de Stanislávski sobre o trabalho psicofísico do ator; acompanhadas, explicadas, reelaboradas e justificadas por inúmeros exercícios dramáticos em palco, as suas teorias tomam aqui a «forma especial» de um diário exaustivo e informal.
Esta obra configura o culminar de trinta anos do trabalho prático de cena de Stanislávski, um trabalho de investigação constantemente reelaborado e readaptado, o que torna esta súmula essencial uma obra aberta, característica que lhe conferiu influência esmagadora na renovação do teatro mundial do século XX.
A tradução, feita (pela primeira vez em Portugal) diretamente do russo, respeitou a «forma especial» desejada pelo autor e as suas «repetições premeditadas», evitando truncagens, acrescentos, interpretações e arranjos estilísticos.